Un consejero licenciado en adicciones a las drogas que entregó a Matthew Perry las dosis de ketamina que lo mataron, y que más tarde se convirtió en un informante clave en la investigación, fue condenado este miércoles a dos años de prisión.
En un tribunal federal de Los Ángeles, la jueza Sherilyn Peace Garnett dictó la sentencia para Erik Fleming, de 56 años, por su papel en la muerte de la estrella de “Friends”.
“Es verdaderamente una pesadilla de la que no puedo despertar”, dijo Fleming con una voz grave y sombría desde el estrado antes de su sentencia. “Me persiguen los errores que cometí”.
La jueza ordenó a Fleming, que ha estado en libertad bajo fianza, que se entregue para cumplir su condena en 45 días. También fue condenado a tres años de libertad condicional.
Fleming fue el cuarto acusado sentenciado de los cinco que se han declarado culpables en los procesos por la muerte del actor en 2023 en el jacuzzi de su casa en Los Ángeles. Fleming conectó a Perry con Jasveen Sangha, la traficante de drogas condenada a quien los fiscales llamaron “La Reina de la Ketamina”. Entregó drogas desde la casa de ella hasta la de Perry, y aumentó el precio para obtener ganancias.
Fleming entregó a Sangha a los investigadores el mismo día en que lo encontraron por primera vez en la casa de su hermana, donde dormía en el sofá varios meses después de la muerte de Perry. Sangha fue condenada el mes pasado a 15 años de prisión.
El abogado de Fleming, Robert Dugdale, le dijo a la jueza que él “entregó a la Reina de la Ketamina en bandeja de plata”.
“No tenían ni idea de quién era ella antes de ese día”, dijo Dugdale.
Probablemente habría recibido alrededor de cuatro años de prisión de no ser por su cooperación.
La fiscalía dijo que merecía crédito por hacer lo correcto, pero sostuvo que lo hizo solo cuando fue confrontado y acorralado por las autoridades.
“El Sr. Fleming no cooperó porque tuviera un motivo benevolente, o porque quisiera justicia para el Sr. Perry”, dijo el fiscal federal adjunto Ian Yanniello. “Quería salvarse a sí mismo”.
La jueza también señaló que Fleming no se presentó en los meses posteriores a la muerte de Perry, que no creó nuevas pruebas haciendo llamadas telefónicas a co-conspiradores ni nada similar, y que la información que proporcionó podría haberse obtenido de todos modos simplemente mediante la incautación de su teléfono.
Pero todos coincidieron en que su cooperación aceleró y facilitó la investigación.
Los fiscales también dijeron que el trabajo de Fleming como consejero de drogas lo hacía moralmente culpable por vender drogas de la calle a una víctima que tenía una batalla pública y bien documentada con la adicción, incluso si no estaba actuando como consejero de Perry.
Fleming se convirtió en el primer acusado en declararse culpable en agosto de 2024, admitiendo la distribución de ketamina que resultó en muerte. Eso fue antes de que siquiera se anunciaran los arrestos en el caso, y el miércoles fue su primera comparecencia ante el tribunal desde que su papel se hizo de conocimiento público.
Los abogados defensores enfatizaron que no tenía antecedentes penales y señalaron repetidamente que solo pasó 11 días de su vida traficando drogas y a un solo cliente. Fleming le dijo a la jueza que fue un acto de desesperación “en medio del peor momento de mi vida”.
Fleming le aseguró a la jueza que su gran remordimiento “no puede compararse con la agonía que he causado”.
Fuera del juzgado, dijo que “me duelen el pecho y el corazón todos los días por el dolor que causé no solo a su familia sino a los millones de personas que lo adoran”.
Él y sus abogados también destacaron lo que llamaron sus extraordinarios avances hacia la rehabilitación, en los que pasó 20 meses sobrio y ayudando a establecer una vida sobria.
Perry había estado recibiendo tratamientos de ketamina para la depresión, un uso fuera de indicación cada vez más común.
El actor Matthew Perry habla en el escenario durante la ceremonia de los 64th Annual Primetime Emmy Awards en el Teatro Nokia, el 23 de septiembre de 2012 en Los Angeles, California. Kevin Winter/Getty Images
Perry buscaba más de la droga de la que podía obtener a través de médicos y le pidió a una amiga que lo ayudara a conseguir más. Ella lo presentó a Fleming, un exproductor de cine y televisión cuya carrera había sido devastada por la adicción, pero que desde entonces se había convertido en consejero de drogas.
Fleming dijo que estaba en medio de una recaída importante provocada por las dificultades de la vida. Consiguió ketamina de Sangha y la llevó a la casa de Perry, donde se la vendió al asistente personal del actor, Kenneth Iwamasa.
Sus entregas incluyeron 25 viales por US$ 6.000 cuatro días antes de la muerte de Perry.
Iwamasa le inyectaría a Perry de ese lote el 28 de octubre de 2023, y horas después encontró al actor muerto. Un informe del médico forense determinó que Perry murió por los efectos agudos de la ketamina, un anestésico quirúrgico, y que el ahogamiento fue una causa secundaria.
La investigación y el proceso judicial de dos años y medio que se derivaron deberían llegar a su fin en dos semanas con la sentencia de Iwamasa.
Perry, que murió a los 54 años, se convirtió en una de las mayores estrellas de su generación en el rol de Chandler Bing en “Friends”, la comedia de NBC que marcó una época y se emitió de 1994 a 2004.