De cara a la última jornada de la fase de grupos del Mundial, básicamente hay ocho equipos compitiendo por cuatro plazas en los octavos de final.
Los coanfitriones del torneo, Estados Unidos, Canadá y México, han avanzado, junto con Francia, Alemania, España, Portugal, Brasil, Noruega y otros.
Los EE. UU. Se enfrentará a Bosnia-Herzegovina el miércoles en Santa Clara, California, mientras que Canadá se dirige al sur de California para enfrentarse a Sudáfrica el domingo. Otros enfrentamientos destacados están previstos, incluyendo Marruecos contra Países Bajos, Japón contra Brasil y Noruega contra Costa de Marfil.
El tercer puesto en un grupo no garantiza avanzar. Los ocho mejores terceros clasificados se clasifican con empates repartidos por diferencia de goles y goles marcados, si es necesario.
Los equipos con cuatro puntos — una victoria, un empate y una derrota — casi con toda seguridad llegarán a la ronda de los 32. Bosnia-Herzegovina, Suecia, Ecuador y Paraguay ya han avanzado en ese camino.
Escocia y sus apasionados aficionados esperan que muchas cosas salgan bien para llegar a la fase eliminatoria en una apuesta poco favorable con tres puntos.
Esto es lo que hay que ver el sábado:
Grupo L
Panamá vs. Inglaterra y Croacia vs. Ghana (17:00 ET): Inglaterra y Ghana avanzan con cualquier cosa que no sean derrotas aplastantes y aún podrían avanzar. Croacia pasa con victoria o empate, mientras que Panamá ya ha sido eliminada.
Grupo K
Colombia vs. Portugal y Congo vs. Uzbekistán (19:30 ET): Portugal avanza con un empate y termina primero del grupo con una victoria, mientras que Colombia ya ha avanzado y lidera el grupo al vencer o empatar a Portugal. Congo está en una victoria o empate pero está fuera con una derrota, y Uzbekistán tiene pocas probabilidades y probablemente necesite ganar con facilidad.
Grupo J
Argelia vs. Austria y Jordania vs. Argentina (22:00 ET): Salvo una derrota por varios goles de Croacia contra Ghana antes, el ganador de Argelia-Austria avanza y el perdedor aún tiene opciones, mientras que un empate permitiría entrar a Austria y probablemente también a Argelia. Argentina ha ganado el grupo, mientras que Jordania ya ha sido eliminada.
Aquí están los enfrentamientos de la ronda de 32 ya establecidos:
EE. UU. vs. Bosnia-Herzegovina, 1 de julio
Los estadounidenses vieron frenado su poderoso impulso de dos victorias consecutivas en la derrota ante Turquía. Pero en la ronda eliminatoria se enfrentarán a una Bosnia-Herzegovina, que ocupa el puesto 62 del ranking FIFA — el clasificatorio europeo de clasificación para el Mundial con menor clasificación. Bosnia terminó tercera en el Grupo B con cuatro puntos. La estrella estadounidense Christian Pulisic entró como suplente en la segunda parte contra Turquía. No había jugado desde que salió de la victoria inicial contra Paraguay al descanso por una lesión en la pantorrilla. «Jugamos cada partido como si fuera un partido de eliminación directa», dijo el centrocampista estadounidense Sebastian Berhalter, que marcó contra Turquía. «Lo viste en nuestra intensidad y en la forma en que trabajábamos. Para nosotros, es seguir haciendo lo que hemos estado haciendo.»
Sudáfrica vs. Canadá, 28 de junio
Estas naciones ya han hecho historia. Será la primera vez que ambos estén en la fase eliminatoria del Mundial. Canadá avanzó como subcampeón del Grupo B con cuatro puntos: una victoria, un empate y una derrota. Sudáfrica fue subcampeona del Grupo A, también con cuatro puntos, incluyendo una sorprendente victoria sobre Corea del Sur.
Brasil vs. Japón, 29 de junio
Japón avanzó como subcampeón del Grupo F tras un duro empate 1-1 contra Suecia y la recompensa de los Samurai Blue es un partido eliminatorio contra Brasil, cinco veces campeón del Mundo. Será un momento de cierre de círculo para Japón, que incorporó al gran brasileño Zico en 1991 para profesionalizar la nueva liga doméstica del país y apoyar la exitosa candidatura japonesa para coorganizar el Mundial en 2002. Ahora, los japoneses tienen la oportunidad de demostrar lo lejos que han llegado frente a un país que ha marcado el estándar.
Países Bajos vs. Marruecos, 29 de junio
Los Países Bajos ganaron el Grupo F tras un empate con Japón y superaron a Suecia y Túnez por un total combinado de 8-2. Marruecos terminó invicto y terminó segundo en el Grupo C en busca de convertirse en el primer africano en ganar la Copa del Mundo. Marruecos alcanzó las semifinales hace cuatro años en Catar.
Francia vs. Suecia, 30 de junio
Francia llegó como favorita del torneo y sigue siendo la favorita tras ganar los tres partidos de su grupo para enfrentarse a Suecia, que logró una victoria por 5-1, una derrota 5-1 y un empate.
Alemania vs. Paraguay, 29 de junio
Alemania llega a la fase eliminatoria tras una derrota tardía igualmente discreta frente a Estados Unidos, habiendo ya asegurado su grupo con poco que jugar. Alemania es una clara favorita contra Paraguay, que perdió contra Estados Unidos 4-1 en su primer partido pero se estabilizó lo suficiente para avanzar.
Australia vs. Egipto, 3 de julio
Esta puede ser una de las rondas de 32 más igualadas, después de que Australia venciera a Turquía, perdiera contra Estados Unidos y empatara con Paraguay. Egipto pasó como segundo clasificado del Grupo G tras un gol tardío de Irán el viernes por la noche que fue anulado por fuera de juego.
Argentina vs. Cabo Verde, 3 de julio
El campeón defensor, Argentina, se enfrenta al país más pequeño en clasificarse para la fase eliminatoria de un Mundial. No es de extrañar que Cabo Verde entre como un gran desvalido.
Brasil vs. Japón, 29 de junio
Tras un empate inicial contra Marruecos, Brasil ganó sus dos siguientes por 3-0, con Vinícius Júnior marcando para silenciar a los críticos y Neymar regresando tras la lesión. Japón tiene un par de empates y una paliza 4-0 sobre Túnez hasta ahora
Noruega vs. Costa de Marfil, 30 de junio
Habría hecho falta vencer a la favorita Francia para que Noruega ganara el Grupo I. En cambio, el entrenador Ståle Solbakken optó por descansar a Erling Haaland y a todos menos a un titular. Eso prepara un enfrentamiento contra Costa de Marfil en el estadio de los Dallas Cowboys en Arlington, Texas, el martes.