La inversión extranjera directa (IED) juega un papel importante para la economía dominicana, y la República Dominicana es uno de los principales receptores de IED en el Caribe y Centroamérica. El gobierno corteja activamente la IED con generosas exenciones de impuestos y otros incentivos para atraer empresas al país. Históricamente, los sectores de turismo, bienes raíces, telecomunicaciones, zonas francas, minería y financiamiento son los principales receptores de IED.
Además de los incentivos financieros, la membresía del país en el Tratado de Libre Comercio de Centroamérica-República Dominicana (CAFTA-DR) es una de las mayores ventajas para los inversionistas extranjeros. Los observadores atribuyen al acuerdo el aumento de la competencia, el fortalecimiento del estado de derecho y la expansión del acceso a productos de calidad en la República Dominicana. Estados Unidos sigue siendo el mayor inversionista individual en la República Dominicana. CAFTA-DR incluye protecciones para los inversionistas extranjeros de los estados miembros, incluidos mecanismos para la resolución de disputas.
Los inversionistas extranjeros reportan numerosos problemas sistémicos en la República Dominicana y citan la falta de reglas claras y estandarizadas para competir y la falta de aplicación de las reglas existentes.
Las quejas incluyen percepciones de corrupción generalizada tanto a nivel nacional como local de gobierno; retrasos en los pagos del gobierno; débil aplicación de los derechos de propiedad intelectual; obstáculos burocráticos; procesos judiciales y administrativos lentos ya veces localmente sesgados, y procedimientos no estándar en valoración aduanera y clasificación de importaciones. Las leyes débiles de tenencia de la tierra y la interferencia con los derechos de propiedad privada continúan siendo un problema. El público percibe que la toma de decisiones administrativas y judiciales es inconsistente, opaca y requiere demasiado tiempo.
La falta de transparencia y la implementación deficiente de las leyes existentes son ampliamente discutidas como quejas clave de los inversores.
Las empresas estadounidenses que operan en la República Dominicana a menudo necesitan tomar amplias medidas para garantizar el cumplimiento de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero. Muchas empresas e inversionistas estadounidenses han expresado su preocupación de que la corrupción en el gobierno, incluso en el poder judicial, continúa limitando las inversiones exitosas en la República Dominicana.
El gobierno actual, encabezado por el presidente Luis Abinader, hizo un esfuerzo concertado en su primer año completo de gobierno para abordar los problemas de corrupción y transparencia que son un tema central para la prosperidad social, económica y política, incluida la independencia de los fiscales, la tan esperada electricidad la reforma del sector y la habilitación de la institución suprema de auditoría, la Cámara de Cuentas. Se ha prometido más trabajo en repetidas ocasiones, pero la aprobación sigue siendo incierta, ya que cada medida aún está sujeta a procesos administrativos o legislativos, incluida la aprobación de una nueva legislación de contratación pública, la aprobación de un proyecto de ley de decomiso de bienes civiles, la ley para la reforma de la gestión de bienes del gobierno, y una moderna ley de inversión extranjera.
La República Dominicana, un país de ingresos medios altos, ha sido la economía de más rápido crecimiento en América Latina durante los últimos 50 años, según datos del Banco Mundial. Creció un 12,3 por ciento en 2021, un 4,7 por ciento en comparación con 2019 (prepandemia). Los ingresos tributarios fueron 12,7 por ciento superiores a lo estipulado en el Presupuesto Inicial para 2021; aunado a la disciplina presupuestaria, el gobierno cerró su déficit a 2,7 por ciento del PIB. Sin embargo, la inflación al cierre de 2021 fue de 8,50 por ciento, el doble de la meta de 4,0 por ciento ±1,0. A pesar de los esfuerzos del gobierno para reducir el gasto público y aumentar los ingresos, en ausencia de una reforma fiscal significativa, la deuda pública siguió creciendo en 2021, alcanzando los $47.700 millones a fines de noviembre de 2021 (si se suma la deuda con el Banco Central, la deuda pública alcanzó los $62.040 millones ), y un servicio total de la deuda de 5900 millones de dólares, lo que resultó en una disminución de la relación deuda/PIB, pero un aumento en el valor total de la deuda pública. El gobierno continúa aplicando grandes subsidios a diferentes sectores de la economía como el sector eléctrico y los hidrocarburos. En 2021, el gobierno destinó $1.030 millones al subsidio a las Empresas Distribuidoras de Energía Eléctrica (EDE) y $266,9 millones directamente al combustible.
Según el Índice de Desempeño del Cambio Climático 2022, República Dominicana es uno de los países más vulnerables del mundo a los efectos del cambio climático, aunque representa solo el 0,06% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Como pequeño estado insular en desarrollo, la República Dominicana es particularmente vulnerable a los efectos de los eventos climáticos extremos, como tormentas, inundaciones, sequías y aumento del nivel del mar. Combinado con el rápido crecimiento económico (más del 5 % hasta 2020) y la urbanización (más del 50 % de la población en las ciudades, el 30 % en Santo Domingo), el cambio climático podría ejercer presión sobre sectores socioeconómicos clave como el agua, la agricultura y la seguridad alimentaria, la salud, biodiversidad, bosques, recursos marino costeros, infraestructura y energía. La Constitución Nacional llama al uso eficiente y sostenible de los recursos naturales de la nación de acuerdo con la necesidad de adaptación al cambio climático. El gobierno está actuando, tanto a nivel nacional como en coordinación con la comunidad internacional, para mitigar los efectos del cambio climático.