La derrota legal de Google (GOOG | GOOGL) a manos del creador de Fortnite, Epic Games, amenaza con convulsionar el duopolio de tiendas de aplicaciones que tiene junto con Apple, el que genera cerca de US$200.000 millones al año y determina cómo miles de millones de consumidores usan los dispositivos móviles.
La derrota, dictaminada el lunes por un jurado de San Francisco, es un duro golpe para el modelo de negocios de las dos compañías en el ámbito de las aplicaciones, donde cobran comisiones de hasta el 30% a los desarrolladores de software, los que normalmente tienen pocas otras opciones.
Epic ha pasado años denunciando esta práctica y consiguió que un jurado federal aceptara que Google, unidad de Alphabet., había actuado injustamente como monopolio. Es probable que el caso acelere el debilitamiento de las reglas de las tiendas de aplicaciones, que ya han sido criticadas por reguladores y legisladores de todo el mundo.
“Las fichas de dominó van a empezar a caer”, dijo Tim Sweeney, director ejecutivo de Epic, en una entrevista después del veredicto. “El fin del 30% está a la vista”.
Aunque Apple ganó un caso similar contra Epic en 2021, ese fallo lo emitió un solo juez. La naturaleza de la demanda de Google, en la que un jurado se pronunció unánimemente a favor de Epic, permitió que los consumidores reales opinaran sobre el mundo de las aplicaciones para teléfonos inteligentes. En menos de cuatro horas de deliberaciones, descubrieron que Google había incurrido en una conducta anticompetitiva, había perjudicado a Epic y había impuesto ilegalmente su propio sistema de facturación a los desarrolladores.
Una larga disputa
La batalla comenzó en 2020, cuando Fortnite fue expulsado de las tiendas de aplicaciones Apple y Google Play porque el desarrollador del juego había instalado en secreto su propio sistema de pago. La idea era evitar el cobro de comisiones de hasta el 30% de los ingresos que los dos gigantes tecnológicos obtienen de las compras dentro de la aplicación y las suscripciones en sus plataformas. En respuesta, Epic demandó a ambas empresas.
Google también ha recibido críticas por hacer acuerdos paralelos con grandes desarrolladores como Spotify Technology donde ofrece comisiones más bajas. En la decisión del lunes, el jurado determinó que Google no debería exigir a los desarrolladores de aplicaciones de Android que utilicen su sistema de facturación para el software vendido a través de su tienda, y que no debería ofrecer acuerdos personalizados a ciertos desarrolladores.
“El efecto inmediato es que veremos un cambio en el mercado en el que las grandes empresas tecnológicas tendrán que hacer adaptaciones (ya sea ofrecer más acceso, mejores condiciones, más opciones para los desarrolladores) para evitar la exposición legal”, dijo Paul Swanson, socio en Holland & Hart, que se especializa en derecho antimonopolio y de tecnologías.
El caso también subraya la percepción entre muchos consumidores de que las grandes empresas de tecnología han ganado demasiado poder. Google también enfrentó el escrutinio de un juez del Departamento de Justicia este otoño por su poder de búsqueda, aunque el resultado de ese juicio no quedará claro durante meses.